Но он надеялся, что через некоторое время сможет увидеть его во время экскурсии.

Гааль Дорник глубоко вздохнул, осознавая, наконец, что он находится на Транторе, в центре Галактики и человеческой цивилизации. Он не видел ее слабых сторон. Не видел то и дело прибывающих кораблей с продовольствием; не сознавал, что жизнь сорока миллиардов обитателей Трантора зависела от тоненькой, но жизненно важной ниточки, соединявшей столицу с остальной Галактикой. Он думал лишь о величайшем подвиге Человека, окончательно и даже с некоторым пренебрежением покорившего Вселенную.

Продолжая рассеянно глядеть куда-то вдаль, он отошел от барьера. Спутник по лифту жестом указал на кресло по соседству, и Гааль сел.

Мужчина улыбнулся:

- Меня зовут Джиррил. Вы впервые на Транторе?

- Да, мистер Джиррил.

- Я так и понял. Кстати, Джиррил - это не фамилия, а имя. Да, Трантор поражает воображение людей с поэтическим складом ума; хотя сами транторцы редко поднимаются сюда - это зрелище действует им на нервы.

- Действует на нервы?! Кстати, мое имя - Гааль. Но это же великолепное зрелище!

- Это все из-за субъективности восприятия. Если человек родился, вырос и работает в тесных комнатах и узких коридорах, то выход сюда, на открытое пространство, когда над головой - одно бездонное небо, - может привести к серьезному нервному потрясению. Правда, с пяти лет сюда начинают поднимать детей - по разу в год. Хотя я сомневаюсь, что в этом есть смысл - первые несколько раз ребятишки просто впадают в истерику. Следовало бы поднимать их сюда с грудного возраста, и не реже раза в неделю.

- Действительно, в этом, наверное, нет особого смысла. Даже если они никогда не выйдут наверх - они будут счастливы там, внизу, - ведь это они управляют Империей. Кстати, вы не знаете, на какой высоте мы находимся? Наверное, где-то около полумили? - Гааль спохватился, не звучит ли его вопрос слишком наивно.